belgeoblog.be

”Luchtfoto’s Google Earth gevaar voor nationale veiligheid” Dat schreef De Standaard vorige week. Daarin zei de journalist dat Defensie bezorgd is over luchtfoto’s van strategische plaatsen die op het net te vinden zijn. Maar ook Binnenlandse Zaken en Justitie maken zich nu al zorgen.

De reactie van het Belgisch leger op Google Earth blijft me verwonderen. Het lijkt alsof ze pas pas sinds de update van satellietbeelden in september weten dat Google Earth bestaat. Ik vermoed dat de plotse verhoogde publieke aandacht voor Google Earth, het leger heeft wakkergeschud. De legertop voelt zich plots verplicht om hier een standpunt over in te nemen. Maar zonder veel kennis van zaken, zo blijkt.

Het leger blijft bij monde van woordvoerster Ingrid Baeck al een week herhalen dat “zulke luchtfoto’s een heel handig instrument zijn in handen van personen met slechte bedoelingen. Defensie en de veiligheidsdienst van het leger tonen dan ook grote bezorgdheid over de foto’s.”

Vreemd. De foto’s van Kleine Brogel staan al bijna een jaar in een hoge resolutie op Google Earth. En andere luchtfoto’s van de Limburgse luchtmachtbasis circuleren al een decennium op het internet. Bomspotters gebruiken ze al jaren voor Google Earth het licht zag. Het leger heeft nooit geprobeerd om de verspreiding van die foto’s aan banden te leggen.

Eind mei nam de Nederlandse overheid wel actie tegen gevoelige beelden op Google Earth. Maar toen zag het Belgisch leger nog geen probleem, “omdat Google met sterk verouderde beelden werkte, en die niet regelmatig vernieuwde,” zei Baeck. Dus een sterk verouderde foto van Kleine Brogel schept minder gevaar dan een recente ?

Bovendien leverde de update van september geen nieuwe foto’s van de luchtmachtbasis. Het zijn nog steeds dezelfde beelden van 2003 (ruwe schatting) die al bijna een jaar te bekijken zijn. Ze werden nog nooit vernieuwd.

Woordvoerster Ingrid Baeck zei ook dat ze vroeger geen probleem hadden met Google Earth, maar nu wel. Want “nu gaat het om zeer scherpe en recent genomen foto’s, die soms maar enkele uren na opname al online gezet worden.”

Enkele uren na de opname ? De nieuwste beelden dateren van 8 juni 2004. Bovendien zou het heel straf zijn om op een paar uur tijd de foto’s te nemen, ze te verwerken en te selecteren, ze aan elkaar te monteren en ze daarna aan de database toe te voegen. Daar zijn dagen of weken voor nodig.

Het leger heeft geen wettelijke basis om Google te verplichten om de gevoeligste beelden te ‘vermommen’. Maar niet voor lang meer, zegt Ingrid Baeck. “We gaan met Google Earth een overeenkomst proberen te sluiten, zoals ook de Nederlanders gedaan hebben. Op bepaalde gevoelige plaatsen kan Google dan een driehoekje of een witte vlek plaatsen.”

Dat het Belgisch leger plots Google Earth viseert, lijkt me normaal. Elke organisatie met gevoelige en kwetsbare plaatsen wil die beschermen. Ik zou me trouwens ook niet veilig voelen in een land waar het leger de poorten van haar munitiedepots niet op slot doet en ’s nachts haar tanks op straat laat staan. In die zin stelt het Belgisch leger zich terecht vragen over een mogelijk veiligheidsrisico dat Google Earth misschien veroorzaakt.

Mocht het leger actie willen ondernemen tegen Google Earth, hoop ik dat ze dat doen op basis van een degelijk technisch onderzoek, en niet op basis van populistische of demagogische argumenten. Het Vast Comité van Toezicht op de Inlichtingendiensten werkt al aan een lijst met gebouwen en terreinen die “niet zomaar te grabbel mogen worden gegooid”. Wat dat laatste betekent zal nog moeten blijken. Dat rapport zou binnen enkele weken klaar zijn.

Wordt dus vervolgd.

Lees meer in aanverwante artikels:
Belgisch leger zit verveeld met Google Earth
Belgisch leger wil dat Google militaire geheimen censureert
Belgisch leger is niet bang van Google Earth