belgeoblog.be

Twee weken geleden werd bekend gemaakt dat de Belgische ambassade in Tokyo (of ) werd verkocht. Het kroonjuweel van de Belgische diplomatie werd van de hand gedaan voor 420 miljoen euro, dat is veel meer dan verwacht.

Op Google Earth kan je duidelijk zien waarom het zo veel heeft opgebracht. De Belgische ambassade in Tokyo is een laag gebouw met een grote mooie tuin, een zeldzaamheid in de Japanse hoofdstad. De ambassade bevindt zich in een residentiële wijk vlakbij het keizerlijk paleis. Niet alleen de ligging is gunstig, Tokyo is ook heel dichtbebouwd en kampt met een schaarsheid aan grond, daardoor is een kleine lap grond snel een fortuin waard.

Al enkele jaren wilde beleidsmakers deze kostbare vierkante meters verkopen, vaak om een gat in de begroting op te vullen. Maar het terrein is een geschenk van de Japanse keizer aan België. En dat deze manier om geldproblemen op te lossen van weinig langetermijnvisie getuigt, belette steeds weer de verkoop.

Maar nu werd de knoop dan toch doorgehakt. De cijfers van de begrotingscontrole in juli waren op foute gegevens gebaseerd, en dat zadelde begrotingsminister Freya Van den Bossche (SP.A) op met een tekort van bijna een miljard euro. Snel geld was dus nodig.

Om niet op de tenen van de keizerlijke familie te gaan staan, wordt de grond niet verkocht, maar een consortium van bedrijven krijgt het terrein in pacht. Het ambassadegebouw wordt met de grond gelijk gemaakt en het consortium gaat er een flatgebouw neerpoten. De Belgische Staat zal dan van het consortium ruimte terugkopen voor de ambassade en de handelskantoren van de gewesten. De rest van het gebouw zou dan verhuurd worden op de privé-markt.

Minister Karel De Gucht, die met eigen ogen de Belgische ambassade gezien heeft, zegt dat er in België een mythe werd gecreëerd rond dit gebouw. “Men moet er zich helemaal niet zo veel bij voorstellen. Het is weliswaar een charmante villa uit de jaren ‘60, maar die is aan vernieuwing toe en we begaan zeker geen culturele moord op een waardevol, historisch gebouw als we het afbreken.”

Het complex bestaat uit de residentie van de ambassadeur en aanpalende kantoorgebouwen. De residentie is een ruime villa in koloniale stijl met een tuin en een zwembad. Maar de gebouwen voldoen niet meer aan de huidige aardbevingsnormen en zijn bovendien aan renovatie toe. De Belgische overheid wilde niet in de geldbeugel tasten om de gebouwen te renoveren. Ook dat heeft het lot van de Belgische ambassade in Tokyo bezegeld.

De Belgische ambassade in Tokyo bekijken op Google Earth of op Google Maps.

Bronnen: vrtnieuws.net en diplomatie.be