belgeoblog.be

In een vervallen fabriek in Sint-Pieters-Leeuw is een mysterieus tafereel te zien. Een Nederlandse lezer van Belgeoblog maakte me attent op een zwarte helicopter, verborgen tussen de muren van een verlaten fabriek zonder dak. Een buitengewone plaats voor een helicopter, meestal vind je ze in een luchthaven, of in de lucht. Bekijk deze plek op Google Earth of Google Maps. De fabriek ligt op de grens tussen Drogenbos, Sint-Pieters-Leeuw en Anderlecht.

Op de foto zijn ook een paar vrachtwagens en bestelwagens te zien, netjes op een rij geparkeerd. Daarnaast zijn twee grote witte vierkante vlekken te zien. Wat verder ligt een hoop rommel in de vorm van een ovaal. Is dit de locatie van een geheime operatie van het leger ? Of de terminus van een drugsmokkelroute ? Belgeoblog zocht het uit.

Wie in België ‘helicopter’ zegt, denkt onmiddellijk aan Wim Robberechts. Toen de founding fathers van Google Earth nog pampers droegen, vloog Wim Robberechts al door ons luchtruim om het uitgebreid te fotograferen en te filmen. Het bedrijf van Wim Robberechts produceert zo al jaren prachtige luchtfoto’s en -films van Belgische landschappen en horizonten.

Daarom belde ik hem op, zijn ervaring kon me misschien op het juiste spoor zetten. De foto’s van Brussel op Google Earth zijn genomen op 8 juni 2004. Ik hoefde hem alleen te vragen “Was u op 8 juni 2004 toevallig in Sint-Pieters-Leeuw ?” En bingo, meteen raak. Wim Robberechts bevestigde onmiddellijk dat het zijn helicopter is die we op Google Earth kunnen zien.

Hij legde uit dat het om de opname van een reclamespot ging waarin een helicopter nodig was, als vliegend decorstuk. De makers van de spot hadden deze locatie uitgekozen omdat het volgens hen een geschikte plek is om een Afrikaans dorp na te bootsen. Het aan te prijzen product : het dagblad Het Belang van Limburg.

Op Google Earth zie je de hele filmset. De vrachtwagen en bestelwagens voor het nodige materiaal, de twee witte vlekken zijn tenten die moeten beschermen tegen de felle zon. En dat wat op het eerste zicht een hoop rommel lijkt te zijn, dat is het Afrikaanse dorp. De opname duurde maar één dag, juist de dag dat het vliegtuigje van Aerodata overvloog om dit stukje aarde te fotograferen. Die foto’s van de filmset zien we nu op Google Earth.

De spot werd gemaakt door het productiehuis Latcho Drom. De ploeg van Latcho Drom heeft al een indrukwekkende verzameling reclamespots, videoclips, documentaires en bedrijfsfilms op zijn palmares. Het is op hun site dat ik het uiteindelijke en indrukwekkende resultaat van de opname in Sint-Pieters-Leeuw vond.

De reclamespot toont een lezer van Het Belang van Limburg die door het openen van de krant meegezogen wordt in het nieuws dat er in beschreven wordt. De boodschap is duidelijk. Als je het Belang leest, ben je beter geïnformeerd dan wie ook, het is alsof je er zelf bij was. Zo wordt onze lezer ooggetuige van een gewelddadig conflict in Afrika.

Het Afrikaans dorp waar Wim Robberechts over sprak lijkt in de reclamespot meer op een marktplein in het Somalische Mogadishu, waar gewapende ongeregeldheden een gevecht voeren tegen een onzichtbare vijand. Of is die onzichtbare vijand de zwarte helicopter die in beeld verschijnt ?

De kalashnikovzwaaiende figuranten werden gerecruteerd in Matonge, de Afrikaanse buurt in Elsene. Zij komen welgeteld 6 seconden in beeld, van de ronkende helicopter kan je 3 seconden genieten.

Om deze reclamespot zelf te zien, ga naar Latcho Drom, klik op ‘directors’, dan op ‘Raf en Roel’, de spot staat bovenaan in de lijst. Of ga direct naar de QuickTime-film.

En ook dat is een leuk toeval. De regisseurs Raf Reyntjes en Roel Mondelaers zijn twee ex-klasgenoten van mij uit de tijd dat we samen studeerden aan het RITS, de Brusselse filmschool. Raf en Roel hebben het talent in overschot dat ik mistte. Onze wegen hebben zich daardoor gescheiden, maar af en toe kruisen ze elkaar nog. In Sint-Pieters-Leeuw bijvoorbeeld.