belgeoblog.be

Google gaat 250 miljoen investeren in de vestiging van een centraal datacenter op de industriezone van Ghlin-Baudour sud , bij Bergen. Volgens Google maken mensen steeds meer gebruik van diensten zoals Google Maps en Google Earth, waardoor de snelheid van een zoekopdracht kan vertragen.

Daarom gaat Google nu in Wallonië een datacenter bouwen met duizenden servers om zijn gegevens toegankelijker te maken. De internetreus doet heel mysterieus over zijn nieuwe vestiging. Zo moest de Waalse regering 18 maanden zwijgen over de komst van het datacenter.

Hieronder vind je het volledige bericht van persbureau Belga, en een interview met netwerkdirecteur François Sterin, juridisch adviseur Peter Fleischer en woordvoerder DJ Collins in De Standaard.

BELGA 26/04
Zoekmachine Google gaat 250 miljoen investeren in de vestiging van een centraal data center op de industriezone van Ghlin-Baudour sud (Saint-Ghislain), in Henegouwen. Dat hebben verantwoordelijken van de Amerikaanse firma donderdag in Bergen aangekondigd. Ook Waals minister-president Elio Di Rupo (PS) was aanwezig.

De nieuwe vestiging zou ongeveer 120 banen scheppen. De bouw van het data center zou begin deze zomer nog starten. Er kunnen driehonderd mensen aan de slag op de werf. Tegen 2008 zou het center af moeten zijn. “Het data center moet ons in staat stellen om de dienstverlening naar de gebruikers toe te optimaliseren en hen sneller toegang te geven tot de gegevens die ze zoeken”, aldus Peter Fleischer van Google. “De diensten van Google, zoals Google Earth of Google Maps, worden steeds meer gebruikt en we willen nu onze dienstverlening afstemmen op de vraag, die voortdurend evolueert”, aldus nog de expert.

De verantwoordelijken van het Amerikaanse bedrijf hadden donderdag lovende woorden over voor de “perfecte samenwerking met het Office for Foreign Investors (OFI) van het Waalse Gewest, de Waalse administratie in haar geheel, de intercommunale IDEA en alle andere lokale actoren”.

Op de persconferentie bleek voorts dat Philippe Suinen, de afgevaardigd bestuurder van Awex (Agence wallonne à l’exportation et aux investissements étrangers) en de topman van IDEA, Jean-François Escarmelle, een strikt geheimhoudingsakkoord hadden getekend met Google met betrekking tot het project.

“De eerste contacten met Google dateren van achttien maanden geleden. Het akkoord bepaalde onder meer dat Google het project onmiddellijk zou stopzetten in geval er informatie bekend zou raken”, legt Jean-François Escarmelle uit.

DE STANDAARD 26/4
Een kort gesprek met netwerkdirecteur François Sterin, juridisch adviseur Peter Fleischer en woordvoerder DJ Collins. Door Wim De Preter van De Standaard.

Hoe groot is dit datacenter in verhouding tot de andere datacenters die Google uitbaat?

‘We hebben een aantal centra in Europa. We geven normaal gezien nooit cijfers vrij over onze datacenters, maar dit is wel eerder groot. Omdat het een grote impact heeft op de lokale gemeenschap, hebben we ervoor gekozen om transparanter te zijn.’

Waarom hebben jullie voor Bergen gekozen?

‘We hebben rekening gehouden met verschillende selectiecriteria. Eén daarvan is de toegang tot water, omdat dit datacenter met water gekoeld zal worden (de computerservers in datacenters produceren zoveel warmte dat er traditioneel erg dure airconditioningsystemen nodig zijn, red). Hier hadden we het voordeel dat we water uit een kanaal mochten putten. Ook een betrouwbare toegang tot elektriciteit en tot glasvezelnetwerken zijn belangrijke criteria.’

‘België heeft ook het onmiskenbare voordeel van zijn geografische ligging, in het hart van Europa. want het doel van dit datacenter is om gebruikers in heel Europa te bedienen. We zijn hier zo’n 18 maanden geleden beginnen rondkijken, en de goede kwaliteit van de infrastructuur sprong er meteen uit als een pluspunt.’

Welke andere locaties kwamen ook in aanmerking?

‘Dat kunnen we helaas niet zeggen.’

Hebben jullie subsidies gekregen?

‘Daarvoor moeten we u verwijzen naar de persconferentie van de Waalse overheid. Het was een van de factoren die meespeelden, maar de kwaliteit van de site was veel belangrijker.’ (Volgens de Waalse regering heeft Google alleen 5 miljoen euro Waalse expansiesteun gekregen. Er is geen Europees geld voorzien, red).

Hoeveel rekencapaciteit zal het datacenter krijgen, en wie levert de apparatuur?

‘Het gaat om duizenden servers. Wie die levert, mogen we niet zeggen.’

Kan het centrum op termijn nog groter worden?

‘We hebben 85 hectare gekocht, en we gaan die grond niet helemaal gebruiken. Als de zaken goed gaan en als het investeringsklimaat goed is, is er dus wel ruimte voor uitbreiding.’

Welke webdiensten gaan jullie vanuit dit datacenter ondersteunen?

‘In elk geval onze zoekdiensten. Welke andere diensten, dat weten we vandaag nog niet. Binnen ons netwerk van datacenters is het ook niet zo moeilijk om daarmee te schuiven.’

Waarom is het voor jullie belangrijk om in Europa lokale datacenters uit te baten?

‘Een lokale aanwezigheid maakt een verschil voor de gebruiker. Het maakt het mogelijk om binnen enkele milliseconden het antwoord te geven op zoekopdrachten. Als je telkens naar servers in de VS zou moeten gaan, zou dat een stuk langer duren.’

‘Van onze 12.000 werknemers wereldwijd werken er vandaag zo’n 2.000 in Europa. Een minderheid, maar dat aantal groeit wel snel. De grootste vestiging ligt in Dublin, met een goede 1.000 mensen. In Londen tellen we zowat 400 werknemers.’