belgeoblog.be

Vorige week raakte bekend dat terroristen van plan waren om de brandstoftanks op de New Yorkse luchthaven JFK te laten ontploffen. Om hun misdaad te plannen, zouden ze Google Earth gebruikt hebben. Meteen laaide de discussie over het gevaar van Google Earth weer op.

Helaas liet ook De Standaard zich verleiden tot de publicatie van een schaamteloos tendentieus artikel, voorzien van de sensationele titel ‘Google Earth helpt terroristen’. Dat verkoopt, maar is onjuist.

Mocht dat wel het geval zijn, zou het terrorisme sinds de lancering van Google Earth in 2005 spectaculair zijn gestegen en zou het aanslagen regenen in Doel of Kleine Brogel. Dat is gelukkig niet zo.

Journalist Jan Debackere liet zich bij het schrijven van het artikel niet hinderen door deontologie. Hij had bijvoorbeeld de geloofwaardigheid kunnen nakijken van zijn bronnen.

Professor Jos Dumortier van het Interdisciplinair Instituut voor Recht en Informatica (aan de KU Leuven), bazelde dat minister van Defensie André Flahaut (PS) enkele maanden geleden aan Google heeft gevraagd om potentiële doelwitten als de kerncentrales van Doel en Tihange te maskeren. ‘Google is daar op ingegaan’, beweerde de professor.

Vreemd, vanmorgen stond de kerncentrale van Doel nog haarscherp op Google Earth. Ook geen blokjes op de kerncentrale van Tihange . Niet dat nodig is, de resolutie is daar te laag om er details te zien. Kleine Brogel dan misschien ? Of het Koninklijk Domein Van Laken ? Ook daar zijn de foto’s nog steeds haarscherp, geen sprake van censuur.

Als journalist Jan Debackere vijf minuten research had gepleegd, dan was hij zeker te weten gekomen dat Google geen foto’s censureert. Als er gebouwen of terreinen worden gemaskeerd, dan wordt dat gedaan door de producent van de foto’s. Zoals in Nederland, waar het Belgisch bedrijf Aerodata International Surveys het hele land fotografeerde in opdracht van de Nederlandse overheid. Die verplichtte Aerodata om enkele gevoelige plekken te verbergen. Die foto’s werden later aan Google doorgespeeld, maar de Amerikaanse software-gigant maakt zelf geen satelliet- of luchtfoto’s.

En dan rijst de vraag of het überhaupt nodig is om de foto’s op Google Earth te censureren. Satelliet- en luchtfotografie bestaat al veel langer dan Google Earth. Die foto’s zijn nog steeds op de markt te koop, zelfs in een hogere resolutie dan die op Google Earth. Een beetje ernstige terrorist heeft geen Google Earth nodig om aan luchtfoto’s te komen, die kan hij makkelijk op de professionele markt vinden.

Google Earth als staatsgevaarlijke software bestempelen, is vooral een handige verkoopstruk, want het voedt allerlei angsten van mensen. Debackere gebruikt daarvoor Terrorisme en Privacy. Maar het is intellectueel oneerlijk, en getuigt van waardeloze journalistiek.

En misschien gebruikten de terroristen in New York Google Earth alleen maar voor een wegbeschrijving naar de luchthaven. Maar dat had journalist Jan Debackere niet kunnen vermoeden, want daarvoor had hij research moeten doen.

Lees ook de Belgeoblog-artikels :
- “Google Earth strenger aanpakken”: interview met senator Christine Defraigne.
- Alle Belgische legerbasissen op Google Earth
- “Luchtfoto’s Google Earth gevaar voor nationale veiligheid”
- Belgisch leger zit verveeld met Google Earth
- Belgisch leger wil dat Google militaire geheimen censureert