belgeoblog.be

Ons land viert dit jaar de vijftigste verjaardag van de Wereldtentoonstelling in Brussel of de Expo 58. Het was de meest opmerkelijke en innoverende wereldtentoonstelling in de geschiedenis van de wereldtentoonstellingen.

Voor deze gelegenheid heb ik de originele kaart van de Expo 58 op Google Earth geplaatst, daarop staan alle paviljoenen aangeduid, met foto. De originele kaart van de Expo 58 kan je ook op Google Maps bekijken.

Maar vijftig jaar later blijft er nog heel wat over van de Expo 58. Iedereen kent het Atomium, maar ook heel wat paviljoenen en kunstwerken uit die tijd hebben de afbraakgolf overleefd. Een aantal paviljoenen werd eind 1958 gedemonteerd en elders opgebouwd. Zoals het zwembad van Diest, waar ik als kind ging plonsen. In 1958 was dat nog het paviljoen van Chocolade Jacques, waarin tijdens de Expo 58 vijf ton chocolade per dag werd geproduceerd.

Daarom heb ik een tweede kaart gemaakt met alle overblijfselen van de Expo 58. Het erfgoed van de wereldtentoonstelling is niet alleen omvangrijk. Het is vaak ook op heel verrassende bestemmingen terechtgekomen, en de ex-paviljoenen vervullen nog heel verrassende functies. Bekijk deze kaart met veertig overblijfselen op Google Maps of op Google Earth .

(Voor meer nieuws over Expo 58 : blog.atomium.be)

In dit Google Earth-bestand zitten zes historische landkaarten van Mechelen. Ze tonen hoe de stad er uitzag in de jaren 1550, 1581, 1745, 1802, 1905 en 1936. Alle kaarten wegen samen 13,7 MB, soms kan het even duren om ze te downloaden.

Op de landkaarten zie je bijvoorbeeld hoe de stadsbevolking groeide, hoe de verdediging van de stad en haar bewoners evolueerde, en hoe het historisch stadscentrum bewaard bleef. De oudste kaart is van 1550. Toen werden deze contreien bestuurd door Karel V, en was Mechelen een onderdeel van het Habsburgse rijk. De laatste kaart is van 1936, de Tweede Wereldoorlog stond toen voor de deur.

Na 1835, toen de eerste trein op het Europese vasteland in Mechelen arriveerde, werd de stad een knooppunt voor het Belgische spoorverkeer. Engelse ingenieurs hadden zich in Mechelen gevestigd als adviseurs bij de bouw van spoorwegen. Ook dat wordt op de kaarten weergegeven.

De landkaarten geven niet alleen een historisch beeld van Mechelen, ze zijn op zich al interessant omdat je er ook de evolutie van de cartografie aan kan aflezen.

Vier van deze landkaarten werden mij opgestuurd door Stefan den Hartog, waarvoor mijn oprechte dank. Voor nog meer oude landkaarten van Belgische steden, kan je deze catalogus downloaden. Er zijn al een tiental Belgische steden bedekt door een oude landkaart. Bekijk ook ‘Postcards from Belgium’ met Google Earth, daarin zitten tientallen oude postkaarten van Mechelen.

Op Google Earth zijn vanmorgen enkele nieuwe satellietoto’s van België verschenen. Het gaat om een heel beperkt gebied in Vlaams-Brabant.

De smalle strook van Asse tot Sint-Pieters-Leeuw, en van Duisburg tot Koningshooikt, kreeg d enieuwe foto’s. Maar het lijkt er op dat Digital Globe de oude satellietfoto’s in bewerkte vorm heeft geherpubliceerd. Het zijn dezelfde foto’s, want de vliegtuigen die er op te zien zijn, zijn al het voorwerp geweest van een discussie op deze blog. Alleen de kleurtinten zijn veranderd. Vreemd.
De nieuwe foto’s staan op Google Earth, op Google Maps staan voorlopig nog de oude foto’s. Je kan dus zelf vergelijken, als je snel bent.

Het blijft dus nog even wachten op de Grote Miraculeuse Verschijning van Luchtfoto’s in Hoge Resolutie, waarvan ik hoop dat die er snel zal komen.

Foto: Rozentuin van Kasteel Coloma in Sint-Pieters-Leeuw, boven de oude foto van Google Maps, onder de nieuwe op Google Earth

Met de gratis software Google SketchUp kan je 3D-modellen maken van gebouwen en voorwerpen, en die op Google Earth zetten. Je kan die modellen op twee manieren bekijken. Ofwel door ‘3D-gebouwen’ aan te vinken in Google Earth. Ofwel door modellen te downloaden in 3D Warehouse.

In België is er niet echt sprake van een stormloop, maar toch enkelen hebben zich bekwaamd in het modelleren met Google SketchUp. De software is heel gebruiksvriendelijk, maar een gedetailleerd model dat er levensecht uitziet, vraagt toch heel wat voorbereiding en tijd.

Vooral Brussel en Antwerpen hebben de meeste 3D-modellen in Google Earth. Enkele historische gebouwen zijn vertegenwoordigd. Zoals het stadhuis van Brussel , en dat van Antwerpen . Er zijn ook tientallen kantoortorens op Google Earth te vinden, zoals de Boerentoren , de Belgacomtorens en de hoogste van allemaal: de Zuidtoren .

Ook in Aalst is er heel wat te beleven op 3D-vlak. Pieter Raes heeft een virtuele baksteen in de maag, een heeft tientallen gebouwen gemodelleerd. Hij heeft veel aandacht voor de historische De Grote Markt van Aalst, maar ook de modernere architectuur verwaarloost hij niet. Zo werd de verbluffende gebouwen van Aldi en Shoe Discount door Pieter vereeuwigd in een 3D-model, om iedereen te laten meegenieten van de Aalstse bouwkunst.

De meeste modellen in de 3D Warehouse dragen de naam ‘Mijn huis’. de Belgen hebben echt een baksteen in hun maag, en zijn er nog trots op ook. En dat valt ook op Google Earth op. Vooral mensen die in een fermette wonen hebben de neiging om het banale uitzicht van hun woonst aan de wereld kenbaar te maken. Maar eigenlijk ben ik trots op mijn afkomst als ik op Google Earth die typisch Belgische anarchistische bouwstijlen zie.

Een nuttiger gebruik van 3D-modellen op Google Earth, werd door Joris Gillis gepleegd. Het is al een jaar oud, maar ik vermeld het nog eens omdat ik het heel origineel en praktisch vind. Hij maakte een model dat de interne structuur toont van het departementsgebouw ESAT op de campus ingenieurswetenschappen in Leuven. Het geeft de ruimten in het gebouw verschillende kleuren. Die zijn niet levensecht, maar geeft weer wie of wat zich waar bevindt. Een legende is er helaas nog niet bij, maar het is het idee dat telt.

Nog een interessante verzameling is van iemand die zich sletch2003 noemt. Hij leeft zijn liefde voor rijwielen en vliegend materieel uit in Google SketchUp, met een verbluffend ook voor detail. Nog iemand die zijn liefde uit met SketchUp, deze keer is het een liefde voor alleenstaande mannen die uit eenzaamheid tegen hun hond praten. Melvin Molewijk bouwde namelijk de studio van Samson en Gert na.

Google Earth zou al door 350 miljoen mensen zijn gedownload sinds het in 2005 werd gelanceerd in zijn huidige vorm. Dat zegt Chikai Ohazama, een van de ontwikkelaars die aan de basis ligt van Google Earth. Volgens de officiële cijfers is Google Earth 350 miljoen keer ‘geactiveerd’. Het aantal downloads moet dus nog veel hoger liggen, gezien het aantal updates van Google Earth.

Ohazama trakteert ons op nog enkele statistieken. Google Earth is beschikbaar in dertien talen. De helft van de wereldbevolking zou op een plek wonen die op Google Earth in hoge resolutie te zien is. Op Google Earth is een derde van al het land, te bekijken op hoge-resolutiefoto’s.

Deze statistieken zeggen alles en niks, zeker als je in België woont. Een groot deel van de Belgen wacht nog op hoge-resolutiefoto’s van zijn stad, dorp, boerengat, op Google Earth. Ik hoop dat Google die snel op de virtuele wereldbol zal publiceren, de foto’s zijn al gemaakt.

In afwachting kunnen we terecht op Microsoft’s bird’s eye view voor mooie luchtfotografie. Jammer dat de navigatie en interactieve toepassingen van Virtual Earth ondermaats zijn in vergelijking met Google Earth en Maps.

Daarom zouden nieuwe hoge-resolutiefoto’s op Google Earth een goeie zaak zijn voor online mapping in België. Het aantal toepassingen op de virtuele wereldbol ligt in België teleurstellend laag. (Op enkel pareltjes na zoals het Gentse RouteYou.com) In Nederland is het geoweb veel dynamischer, ook omdat het hele land in hoge resolutie beschikbaar is. Ik hoop dat Belgische ontwikkelaars niet de gps-boot missen die in 2008 een prominentere plaats zal krijgen in onze gsm.

Als je dus mooie kaarten en toepassingen kent die gebruik maken van Google Maps en Google Earth (in België) waarvan je vreest dat ik ze over het hoofd heb gezien, laat me iets weten. Ik zal ze een erkentelijke plaats geven op deze blog.

De Japanse steden Hiroshima en Nagasaki werden in 1945 verwoest door de eerste en enige kernwapens die ooit gebruikt werden. Daardoor kwam de Tweede Wereldoorlog tot een einde en zou een paar jaar later de Koude Oorlog beginnen. Het atoomtijdperk was geboren. Dat is de gekende geschiedenis.

Maar dat een Belg een cruciale rol speelde in de ontwikkeling van de eerste atoombommen, is minder gekend. Het was een Belg die het nodige uranium leverde voor het onderzoek, en voor de bom die op Hiroshima werd gedropt. Dat uranium werd ook als brandstof gebruikt in een reactor waar het plutonium geproduceerd werd voor de atoombom op Nagasaki. Deze kaart toont de plekken waar het Belgische uranium op zijn wereldreis passeerde, tegelijk is het de geschiedenis van het Manhattan Project. (Of bekijk de kaart met Google Maps )

Lees de rest van dit artikel »