belgeoblog.be

In dit Google Earth-bestand zitten zes historische landkaarten van Mechelen. Ze tonen hoe de stad er uitzag in de jaren 1550, 1581, 1745, 1802, 1905 en 1936. Alle kaarten wegen samen 13,7 MB, soms kan het even duren om ze te downloaden.

Op de landkaarten zie je bijvoorbeeld hoe de stadsbevolking groeide, hoe de verdediging van de stad en haar bewoners evolueerde, en hoe het historisch stadscentrum bewaard bleef. De oudste kaart is van 1550. Toen werden deze contreien bestuurd door Karel V, en was Mechelen een onderdeel van het Habsburgse rijk. De laatste kaart is van 1936, de Tweede Wereldoorlog stond toen voor de deur.

Na 1835, toen de eerste trein op het Europese vasteland in Mechelen arriveerde, werd de stad een knooppunt voor het Belgische spoorverkeer. Engelse ingenieurs hadden zich in Mechelen gevestigd als adviseurs bij de bouw van spoorwegen. Ook dat wordt op de kaarten weergegeven.

De landkaarten geven niet alleen een historisch beeld van Mechelen, ze zijn op zich al interessant omdat je er ook de evolutie van de cartografie aan kan aflezen.

Vier van deze landkaarten werden mij opgestuurd door Stefan den Hartog, waarvoor mijn oprechte dank. Voor nog meer oude landkaarten van Belgische steden, kan je deze catalogus downloaden. Er zijn al een tiental Belgische steden bedekt door een oude landkaart. Bekijk ook ‘Postcards from Belgium’ met Google Earth, daarin zitten tientallen oude postkaarten van Mechelen.