belgeoblog.be

Een Belg heeft het bewijs van het bestaan van God gevonden op Google Earth. Maaseikenaar Jehoiada Nesnaj, een pseudoniem beweert dat hij de beeltenis van Jezus heeft gevonden in de berg Sinaï. Dat schrijft het Belang van Limburg. Ook Satan en Mozes werden in het landschap geboetseerd door de Heilige Vader. Bewonder het zelf op Google Maps

“Op een plaats van 7 op 7 mijl heeft de natuur in de voorbije tienduizenden jaren een landschap geboetseerd, waarin verschillende religieuze beeltenissen te zien zijn. Dat kán geen toeval zijn. Daarin zie ik de hand van God. Het kán toch niet dat de diadeem op het hoofd van Jezus zich volgens Google Earth precies op een hoogte van 7.777 voet bevindt? Aangezien ik dit geloof, ga ik er dus ook van uit dat God wist dat Jezus ooit zou bestaan. En dat er satellieten zouden komen, die het mogelijk zouden maken om dit te zien.” Zo legt Jehoiada Nesnaj (anagram van Jansen?) het uit op zijn website. Hij wil nu een boek uitgeven over zijn “grootste archeologische vondst ooit”, omdat “de mensen al te lang op het verkeerde been zijn gezet door de Darwinisten.”

Als dit echt Gods werk is, dan kan hij in ieder geval slecht tekenen. Maar dat is misschien net het bewijs dat het zo is.

Wat hebben we geleerd vandaag ? Dat langdurig gebruik van Google Earth schadelijk kan zijn.

Over enkele maanden lanceert Google ook een Belgische versie van Street View. De felbesproken dienst van Google, waarmee je 360°-panoramafoto’s kan bekijken van straten, zorgden in de VS en Groot-Brittannië al voor controverse en zullen binnenkort ook bij ons voor irritatie én verwondering zorgen.

Google maakt namelijk foto’s van alles wat zich op straat vertoont en gooit ze op internet, zodat je virtueel door een stad kan navigeren. Iedereen die het pad van de Google-autootjes kruist, verschijnt op Google Street View. Een inbreuk op de privacy volgens sommigen, een erg handige internettoepassing volgens anderen. Maar wie heeft gelijk ?

Handig voor terroristen
Google maakt ongevraagd foto’s van mensen en toont ze op internet. Dat zorgt voor onheilspellende krantenkoppen die de komst van Big Brother aankondigen, of Street View bestempelen als een hulpmiddel voor terroristen en inbrekers.Maar zo een vaart loopt het niet. In landen waar Street View al is ingevoerd, blijkt dat daar geen sprake is van een stijging van criminaliteit. Zoals Google Earth, ondanks stevige krantenkoppen, ook niet voor een golf van terroristische aanslagen heeft gezorgd.

Het klopt dat terroristen al gebruik hebben gemaakt van Google’s diensten, maar die waren zonder Google ook aan hun gerief geraakt. Alle technologische vernieuwingen worden soms misbruikt. Dat wil niet zeggen dat we ze moeten afschaffen. Of moeten we de gsm afschaffen omdat terroristen ze gebruiken om aanslagen te plegen ? Lees de rest van dit artikel »

De eerste Googlemobielen zijn al gespot in Brussel en Antwerpen. Zij maken foto’s van onze straten voor Street View. Lees meer op www.rackham.be/blog en bekijk de reportage op deredactie.be.

Ik ben op vakantie, daarom hou ik het kort. (Ik zit veilig op een eiland zonder auto’s, onbereikbaar voor Street View.) Later meer.

Hou je gordijnen dicht, en wees deftig gekleed als je op straat komt. Want Google gaat de komende weken foto’s maken op de Belgische wegen voor Street View. Dat zegt het persagentschap Belga. (onderstaande foto: Parijs)

(Update 20/7/09: Deze steden werden al gefotografeerd)

Street View is de even populaire als controversiële dienst van Google waarmee je 360°-panoramafoto’s kan bekijken van straten, vooral in steden. Street View bestaat al een tijdje in de Verenigde Staten en Australië, en sinds kort ook in Frankrijk, Spanje en Italië. Street View is omstreden omdat het een inbreek kan zijn op de privacy. Mensen worden ongevraagd gefotografeerd en soms in compromitterende situaties getoond op internet.

“We zijn momenteel bezig met een Europese versie van Street View en hebben de afgelopen maanden oriënterende gesprekken gevoerd met de verschillende privacywaakhonden in Europa. De komende weken gaan we ook in België rondrijden om foto’s te maken”, zegt Alistair Verney, communicatiemanager voor de Benelux van Google aan Belga.

Welke Belgische steden en gemeenten er precies in beeld zullen worden gebracht, wist Verney nog niet te vertellen. “We streven op termijn naar een zo volledig mogelijke dekking, maar starten nu alvast met een aantal grote steden”, luidt het.

Wanneer de foto’s van Belgische straten op Street View zullen verschijnen, kon Verney ook nog niet zeggen. “De uiteindelijke lancering zal vermoedelijk nog een tijdje op zich laten wachten want die hangt af van verschillende factoren zoals het aantal mooie dagen zonder regen”, verklaart hij. Er worden momenteel ook foto’s gemaakt in Duitsland, Nederland en Groot-Brittannië.

In Amerika regende het klachten van mensen die bijvoorbeeld in hun huis door het open raam werden gefotografeerd in hun ondergoed. Maar Google zegt dat in België, en de rest van Europa, gezichten en nummerplaten wazig gemaakt worden. Men kan met een muisklik ook een klacht melden over een bepaalde foto. Met die maatregelen hoopt Google het probleem van de privacykwestie te vermijden.

Volgens Belga reageert de Belgische privacycommissie alvast tevreden. “We hebben inderdaad contacten gehad met Google en zijn erg blij dat het bedrijf beslist heeft om de gezichten wazig te maken en een knop om problemen te melden in de dienst integreert”, zegt Emmanuel Vincart, communicatieverantwoordelijke van de privacycommissie. “De vraag blijft wel of er al dan niet sprake is van verwerking van persoonsgegevens wanneer Google filmt. Indien dat het geval is, dan moet Google daarvan aangifte doen bij de privacycommissie. Dat is tot op heden niet gebeurd. We hebben wel bericht gehad van het bedrijf dat de advocaten van Google momenteel onderzoeken of ze aangifte zullen doen of niet en wachten zelf verder af.”

Je mag je alvast verwachten aan een pak negatieve berichtgeving in Belgische kranten. Populistische en tendentieuze kranten zullen waarschijnlijk beweren dat het nu erg gemakkelijk wordt voor inbrekers en terroristen. Door Street View zal België overspoeld worden door een golf van criminaliteit. Dat soort krantenkoppen verkoopt goed. Maar in landen waar Street View al is ingevoerd, blijkt dat daar geen sprake is van een stijging van criminaliteit. Zoals Google Earth, ondanks stevige krantenkoppen, ook niet voor een golf van terroristische aanslagen heeft gezorgd. Voor mij blijft Street View vooral een handig middel om een route te plannen, of om virtueel te citytrippen.

Op Google Earth wordt hard getimmerd aan Antwerpen. Steeds meer driedimensionele gebouwen springen als paddestoelen uit de platte tweedimensionele, virtuele bouwgrond. Het duo KR= en SittingDuck heeft al een honderdtal waarheidsgetrouwe modellen gemaakt van Antwerpse gebouwen. Zo wordt een virtueel bezoek aan de Sinjorenstad met Google Earth een spectaculaire ervaring.

Nick Oberg (SittingDuck) en Chris Dorreman (KR=) zijn in en los samenwerkingsverband al maandenlang aan het knutselen aan de digitale versie van Antwerpen. Het historische centrum hebben ze bijna volgebouwd, maar ook de blokken van Linkeroever en Luchtbal krijgen een 3D-versie op Google Earth. Ook de gedetailleerde modellen van de belangrijkste monumenten als de kathedraal en het Centraal Station ontbreken niet.

Chris Dorreman en Nick Oberg publiceren hun modellen op de site 3D Warehouse, de verzamelbak voor alle modellen die met SketchUp gemaakt worden. Maar voor het duo aan de slag gaat met de software, maken ze eerst een heleboel foto’s van een gebouw. En ze moeten informatie zoeken over de hoogte en breedte van hun onderwerp. Daarna wordt het model gemaakt, en daarop worden de foto’s geplakt.

Toen ik hem ernaar vroeg in een mail, zei Chris Dorreman dat het hun bedoeling is om Antwerpen voor een groot deel na te bouwen. “Maar ik zal zien hoever we geraken. Ik wil vooral binnen de Leien nog vanalles maken en verder opvallende gebouwen buiten de Leien.”

Voor Chris Dorreman, een grafisch ontwerper, is het tijdrovende bezigheid. “De belangrijkste hindernis is dat we vanaf de straat niet alles kunnen fotograferen. Daardoor moeten we soms improviseren. Zeker achterkanten van huizenblokken zijn bijna nergens te zien. En soms komen mensen vragen wat ik aan het doen ben als ik foto’s aan het maken ben. Maar behalve één man die ermee dreigde de politie te bellen, heeft nog niemand mij tegengehouden,” vertelt Chris.

Niet alleen in Antwerpen verrijzen er steeds meer 3D-gebouwen uit de grond.  Ook in Brussel wordt er flink getimmerd aan een virtuele stad, en in pakweg Aalst en Ekeren. De eerste Belgische gemeente die in zijn geheel in 3D te bezoeken is op Google Earth is Fort Lillo (foto), ook van SittingDuck. Ok, Lillo is Berlijn of het oude Rome niet. Maar het blijft een primeur.

Chris Dorreman betreurt dat er bij ons minder activiteit is in het virtuele 3D-wereldje dan in andere landen.  “Ik hoop dat de rest van België ook eens wakker schiet. Voor zover ik weet zijn SittingDuck, |Maarten| en ik momenteel de enige mensen die regelmatig modellen maken van gebouwen in België. Zeker in vergelijking met Nederland hinken we nogal achterop. Misschien omdat er van een groot deel van ons land nog geen hogeresolutiefoto’s in Google Earth zijn verschenen? Hopelijk komen die ook snel.”

Tijdverdrijvende spielerei met Streetview en Google Maps:

De naam Brussel is over de hele wereld gekend. Maar niet overal denkt men dan automatisch aan de Belgische hoofdstad. In Canada denkt men vooral aan uitgestrekte bossen en velden als je Bruxelles vernoemt. In Louisiana betekent Brussels niets meer dan een zandwegeltje langs het meer. In Massachusetts treurt men om de ter ziele gegane Worcester Knitting Company. Nieuw-Zeelanders krijgen medelijden als je zegt dat je in het tochtige Brussel woont. En in Parijs mag niemand weten dat je in Bruxelles bent voor audiovisuele zaken.

(Dit artikel verscheen eerder al op www.morgenbrussel.be/blog, waarvan ik ook de auteur ben.)