belgeoblog.be

In de Verenigde Staten is opnieuw opschudding veroorzaakt door beelden op Google Maps. Het om de foto’s van een militaire basis in Street View , een dienst van Google Maps die voorlopig alleen in de VS bestaat. Daarmee kun je foto’s zien van een stad op straatniveau.

Die beelden worden gemaakt door iemand die met een bestelwagen waarop een aantal camera’s staan, rondrijdt. Eén van hen was de militaire basis van Fort Sam in Houston, Texas binnengereden. (Aan de makke beveiliging aan de poorten te zien, is dit niet verwonderlijk) Google heeft de foto’s gepubliceerd op Street View.

Nu werden de foto’s ontdekt en heeft het Amerikaanse leger Google verboden om foto’s te maken of te filmen in een militaire basis. Google zegt zelf dat het om een fout gaat en heeft de foto’s van de binnenkant van de basis verwijderd.

Het is niet de eerste keer dat Google met zijn Street View in opspraak komt. Wel vaker werd de internetreus beschuldigd van schendingen van de privacy. Binnenkort zal Google ook grote steden in Europa in beeld brengen, misschien is daar ook Brussel bij. Maar de Amerikaanse wetten zijn minder streng dan de Europese op het vlak van privacy. Daarom zegt Google dat het gezichten en nummerplaten bij ons niet herkenbaar zijn.

Wat in dit verhaal opvalt is dat het Amerikaanse leger Google niet verbiedt om luchtfoto’s te maken van zijn basissen, het gaat enkel om Street View. Daar hebben ze begrepen dat de luchtfoto’s geen gevaar vormen, gedetailleerde foto’s van op de grond zijn wel riskant voor de veiligheid, zo is de redenering in het machtigste land van de wereld. Dat is anders dan bij het Belgische leger. Ongehinderd door kennis van zaken, worden Google Earth en Google Maps als staatsgevaarlijk beschouwd.

Defensie is zelfs een onderzoek gestart naar websites met satellietbeelden zoals Google Earth of Virtual Earth van Microsoft om na te gaan of ze een gevaar betekenen en of het mogelijk is bepaalde locaties - zoals militaire basissen - anoniem te maken.

Volgens mij heeft het geen enkele zin om de gratis virtuele wereldbollen te censureren. Een beetje terrorist die gesubsidieerd wordt, weet wel andere kanalen te vinden om nog meer gedetailleerdere informatie te vinden dan de luchtfoto’s die op Google Earth te vinden zijn.

Lees ook het interview dat ik met senator Christine Defraigne deed over dit onderwerp. Ook zij wil Google Earth strenger aanpakken.

Defensie is een onderzoek gestart naar websites met satellietbeelden zoals Google Earth of Virtual Earth van Microsoft om na te gaan of ze een gevaar betekenen en of het mogelijk is bepaalde locaties - zoals militaire basissen - anoniem te maken. Dat schrijft de krant Het Belang van Limburg vandaag.

Op Google Earth en Maps kan je de luchtmachtbasis van Kleine Brogel gedetailleerd zien. En op deze blog vond je ook al een kaart met exacte locatie van de nucleaire opslagplaatsen op Kleine Brogel. Die kan je met Google Earth bekijken. Net als deze kaart met alle militaire basissen.

Het Belang van Limburg gaat verder: “Het Koninklijk Besluit van 21 februari 1939 verbood luchtfotografie door onbevoegde personen, maar die achterhaalde wet werd in 2006 door voormalig defensieminister Flahaut opgeheven. Op dit moment laat huidig minister De Crem onderzoeken of de ‘gevoelige plekken’ op dergelijke sites niet beter onherkenbaar gemaakt kunnen worden”, zegt De Crems woordvoerder Tom Momballiu. (Lees het volledige artikel)

Hiermee wordt de discussie over de wenselijkheid en zinnigheid van censuur op Google Earth opnieuw geopend. Volgens mij heeft het geen enkele zin om de gratis virtuele wereldbollen te censureren. Een beetje terrorist die gesubsidieerd wordt, weet wel andere kanalen te vinden om nog meer gedetailleerdere informatie te vinden dan de luchtfoto’s die op Google Earth te vinden zijn.

Bovendien zijn de foto’s van Kleine Brogel met een satelliet gemaakt. België heeft alleen bevoegdheid over foto’s die met een vliegtuig worden genomen. Aan de rand van de dampkring heeft ons land juridisch niets te vertellen.

Het lijkt er op dat onze militaire gezagsdragers geen idee hebben over de manier waarop informatie tegenwoordig wordt verspreid. Het besef dat het bijna niet te controleren valt, is nog niet doorgedrongen. Waarschijnlijk doen ze het enkel om zich op politiek vlak te profileren. Want tenslotte, het Amerikaanse leger doet geen enkele moeite om lucht- en satellietfoto’s van eigen land te censureren. En daar vallen wel meer militaire geheimen te rapen, dan in het kleine België.

Lees ook het interview dat ik met senator Christine Defraigne deed over dit onderwerp. Ook zij wil Google Earth strenger aanpakken.

Vorige week raakte bekend dat terroristen van plan waren om de brandstoftanks op de New Yorkse luchthaven JFK te laten ontploffen. Om hun misdaad te plannen, zouden ze Google Earth gebruikt hebben. Meteen laaide de discussie over het gevaar van Google Earth weer op.

Helaas liet ook De Standaard zich verleiden tot de publicatie van een schaamteloos tendentieus artikel, voorzien van de sensationele titel ‘Google Earth helpt terroristen’. Dat verkoopt, maar is onjuist.

Mocht dat wel het geval zijn, zou het terrorisme sinds de lancering van Google Earth in 2005 spectaculair zijn gestegen en zou het aanslagen regenen in Doel of Kleine Brogel. Dat is gelukkig niet zo.

Lees de rest van dit artikel »

Interview met senator Christine Defraigne (MR), lid van het Comité I, over het potentiële gevaar van satellietfoto’s

Al bij het ontstaan van Google Earth, anderhalf jaar geleden, kreeg het populaire programma van de Amerikaanse softwaregigant het stigma ’staatsgevaarlijk’. De haarscherpe satellietfoto’s zouden militaire geheimen te grabbel gooien en vitale economische infrastructuren compromiteren.

Google benadrukte dat zijn virtuele wereldbol een nuttig navigatiemiddel is. Voor de meeste gebruikers is het vooral goedkoop entertainment, massaal zoomden we in op de tuinen van Michael Jackson, George W. Bush en koning Albert. Geheime militaire bunkers die al decennia verborgen lagen in een donker bos, worden nu plots aan het alziend oog van Google blootgesteld.

Daardoor werden bij de generale legerstaf en bij beveiligingsfirma’s enkele wenkbrauwen gefronst. De kwaliteit van de foto’s en de details die op Google Earth van gevoelige installaties te zien zijn, overschreden volgens sommigen de grens van het fatsoenlijke. Onschuldig vertier voor enkelen, maar volgens anderen rolt Google Earth de rode loper uit voor terroristen.

Is onze veiligheid in gevaar gebracht door Google Earth ? Senator Christine Defraigne (MR, foto) vindt van wel. “Die foto’s kunnen gebruikt worden door terroristische organisaties,” zei de senator in een telefonisch interview met Belgeoblog.be. “Daarom wil ik dat we dat nu strenger gaan aanpakken.”

Lees de rest van dit artikel »

De Staatsveiligheid van België vindt dat Google Earth geen groot gevaar is. Dat staat te lezen in het jaarverslag 2005 (pdf) van het Comité I dat toezicht uitoefent op de Belgische inlichtingendiensten. Het Comité I zegt dat de foto’s op Google Earth van gevoelige plaatsen, zoals de luchtmachtbasis van Kleine Brogel, ook elders te vinden zijn, en dat ze bovendien moeilijk bruikbaar zijn voor terroristen.

Eerder had het Belgisch leger haar onvrede over Google Earth kenbaar gemaakt en berichten de wereld ingestuurd over de ’staatsgevaarlijke’ luchtfoto’s. En ook Justitie, Binnenlandse zaken en enkele bedrijven maakten zich luidop zorgen over deze technologie van Google. Allerlei kranten publiceerden onheilspellende berichten over eventuele risico’s van nauwkeurige luchtfoto’s op de virtuele wereldbol. Maar nu zegt Staatsveiligheid dat het risico minimaal is.

Google Earth is niet uniek, zegt het rapport dat Staatsveiligheid op vraag van het Comité I opstelde. “Wat wel nieuw is, is de naambekendheid van de aanbieder, het uitgebreide aanbod van materiaal en de gedetailleerdheid van sommige foto’s. Ook de incorporatie van GPS-functionaliteit is op deze schaal nieuw.”

Die GPS-functionaliteit ziet de Staatsveiligheid wel als een mogelijk gevaar. Dankzij coördinaten die op Google Earth af te lezen zijn, kan bijvoorbeeld een raket gestuurd worden naar de kerncentrale van Doel.

Maar voor Staatsveiligheid schuilt het gevaar niet in de beschikbare middelen voor terroristen, maar wel in de terroristen zelf. Er wordt dus gejaagd op extremisten en niet op gevoelig materiaal zoals Google Earth, zo zegt het rapport. “De Veiligheid van de Staat merkt op dat het Internet een enorme hoeveelheid informatie ter beschikking stelt aan een immens publiek. Daarbij schuilt altijd het gevaar dat bepaalde personen of bepaalde groeperingen misbruik zouden kunnen maken van deze ter beschikking slaande middelen en informatie. Een algemene risico-analyse van het fenomeen vergt enorm veel tijd en middelen. De Veiligheid van de Staat concentreert zich eerder op die welbepaalde personen en groeperingen die het systeem eventueel zouden kunnen misbruiken en bekijkt het systeem vanuit de vraag in welke mate het als een modus operandi aangewend wordt of kan worden door deze personen. Op dit ogenblik zijn er geen enkele aanwijzingen of zelfs begin van indicatie dat het systeem dat Googie Earth ter beschikking stelt een potentiële modus operandi is voor radicale groeperingen of terroristen.”

De conclusie van Staatsveiligheid luidt als volgt: “Al wie een satellietfoto wenst te verwerven van gelijk welk punt op aarde, kan daarvoor terecht bij talrijke leveranciers van commerciële satellietfoto’s. Deze mogelijkheid bestaat al vele jaren, zonder beperking. Maar over een satellietfoto beschikken is één ding, die foto ook kunnen analyseren en er bepaalde inlichtingen uit halen is een apart vak waarvoor een lange opleiding en veel expertise vereist zijn, en vooral ook verwante inlichtingen die worden verkregen via verschillende kanalen voor het verzamelen van inlichtingen.”

’s Lands veiligheid komt dus nog niet in het gedrang door Google Earth. Maar het valt af te wachten wat het jaarverslag 2006 over Google Earth zegt. Want sinds het opstellen van dit rapport zijn een pak nieuwe gedetailleerde foto’s op Google Earth verschenen, zoals de kerncentrale van Doel.

Lees ook de Belgeoblog-artikels :
- Alle Belgische legerbasissen op Google Earth
- “Luchtfoto’s Google Earth gevaar voor nationale veiligheid”
- Belgisch leger zit verveeld met Google Earth
- Belgisch leger wil dat Google militaire geheimen censureert

Dinsdag berichtte de VRT over het ongenoegen van het Belgische leger over de satellietbeelden op Google Earth van militaire installaties. Trouwe lezers van Belgeoblog.be wisten dat al. De VRT haalde die informatie uit een artikel van het Laatste Nieuws van dinsdag 19 september.

In dat artikel schrijft journalist CSG dat het Belgisch leger “onderzoekt of enkele plaatsen in ons land onzichtbaar kunnen worden gemaakt op Google Earth en andere dergelijke internetsites.” Ik vermoed dat hij met dat laatste onder andere Microsoft Virtual Earth bedoelt. Maar het leger betreurt dat er voorlopig geen wettelijke basis is voor zo’n verbod.

Senator Christine Defraigne (MR), lid van het Vast Comité van Toezicht op de Inlichtingendiensten, zegt dat ze eind september een rapport klaar heeft over deze kwestie. Mevrouw Defraigne wil een lijst opstellen “met gebouwen en terreinen die niet zomaar te grabbel mogen worden gegooid”.

En zelfs de bedrijfswereld is het met de senator eens. Yvan De Mesmaeker van ECSA, de Europese beroepsvereniging voor firma’s die bedrijven beveiligen, zegt in het artikel: “Vooral bedrijven met kerncentrales zijn niet tevreden met die beelden. Zij doen er alles aan om die gevoelige informatie geheim te houden en plots wordt die publiek gemaakt zonder dat ze zich kunnen verweren.”

Toch vreemd dat er nu plots deining ontstaat over Google Earth. De beelden van de Navo (ligt in Haren, niet in Evere zoals CSG denkt) zijn al meer dan een jaar scherp zichtbaar. Ook de luchtmachtbasissen van Melsbroek en Kleine Brogel zijn al heel lang vanuit de lucht te bezichtigen. Het enige gevoelige beeld dat pas twee weken geleden door Google vrijgegeven werd is dat van de kerncentrale van Doel (foto).

Lees de rest van dit artikel »