belgeoblog.be

Wist u dat Brussel op amper vier kilometer van Namen ligt? En dat Mechelen eigenlijk een Limburgse gemeente is. Dat de meeste inwoners van Beringen als moedertaal Duits spreken. Of dat u in de winter altijd aangenaam kan zonnebaden in Oostende. En dat Brussel duizend kilometer van Bruxelles verwijderd is.

Wartaal? Niet volgens de wereldkaart met de geleende Belgische plaatsnamen . Heel wat Belgische plaatsnamen vinden we ook in het buitenland terug. Zo zijn er bijvoorbeeld meer dan dertig gemeenten die Waterloo heten. Sint-Niklaas heeft een gelijknamige stad op Aruba. En Adrien de Gerlache noemde in 1898 tijdens zijn zuidpoolexpeditie drie eilanden naar Belgische provincies.

De kaart was makkelijk om te maken. Ik verzamelde de plaatsnamen op Wikipedia en in Google Earth, en stopte ze in een online spreadsheet. Met een eenvoudig stylesheet wordt die lijst in KML vertaald, de programmeertaal van Google Earth. Een network link doet de rest. Een dik uur werk. Een dynamisch Google Earth-bestand mag dus zeker niemand afschrikken. (Het is wel mogelijk dat je een beetje geduld moet hebben met Google Earth wanneer die het bestand voor de eerste keer verwerkt)

De lijst is zeker niet volledig. Mocht je nog leuke plaatsen weten in het buitenland die dezelfde naam hebben als een Belgische gemeente, stad of provincie, laat het mij gerust weten.

Een nieuwe blog is geboren, een van de zoveel miljoenen dit jaar. Maar deze krijgt van mij wat meer aandacht, hij is namelijk van mij.

Op www.belgeoblog.be/zoom krijg dagelijks nieuwe gekke, leuke, bizarre en geheime plekken die op de lucht- en satellietfoto’s van België te zien zijn.

De blog put uit het aanbod van Google Maps & Earth, en ook Virtual Earth. Elke ochtend krijg je een nieuwe bijzondere bezienswaardigheid op je bord.

Als je zelf nog een gekke plek weet, maar ze niet terugvindt op deze blog, dan mag je de coördinaten van deze bijzondere bezienswaardigheid mailen naar pascal (at) belgeoblog.be. Dan verschijnt jouw gekke plek ook op ZOOM.

ZOOM is gespecialiseerd in Belgische bezienswaardigheden, voor exotische gekke plekken kan je op Google Sightseeing terecht.

In Laken heeft de tuinman van koningin Fabiola een groot groen hart aangelegd aan de voordeur van het Kasteel van Stuyvenberg. (of op Virtual Earth ) Missschien heeft ze het laten aanleggen als een teken van haar eeuwige liefde voor haar overleden man.

De weduwe van koning Boudewijn woont in het kasteel sinds 1998. Daar werd Boudewijn in 1930 geboren, en groeide er op samen met koning Albert en groothertogin Josephine-Charlotte.

De hoeve van Stuyvenberg, ten noorden van het kasteel, werd al in 1509 gebouwd. Die wordt nu gebruikt door het personeel. Naast de hoeve werd een nieuw huis gebouwd voor prinses Astrid, prins Lorenz en hun vijf kinderen.

Het kasteel werd oorspronkelijk gekocht voor Arcadie Claret, de minnares van koning Leopold I, om elkaar discreet te kunnen ontmoeten. Ten tijde van Leopold II maakte het domein integraal deel uit van het Koninklijk Domein van Laken, samen de serres van Stuyvenberg, ten zuiden van het kasteel. Nu is het deel met de serres een publiek park: ‘De Tuinen van de Bloemist’. Hier liet koning Leopold II zijn sierbloemen kweken. Maar nu zijn de serres in heel slechte staat.

Zie ook de virtuele rondleiding in de koninklijke domeinen van Laken, op Google Earth. En de kaart van Laken in de negentiende eeuw. En bezoek ook het zwembad in hartvorm .

vlnr: Josephine-Charlotte, Boudewijn, Astrid, Leopold III, Albert

In Maasmechelen heeft het gemeentebestuur de fontein voor het gemeentehuis laten verbouwen. Die stond daar al dertig jaar, maar in 2006 ontdekte men met Google Earth dat die de vorm had van een swastika. De Limburgse gemeente duldde geen nazi-symbolen en liet ze verwijderen.

De nieuwe Nederlandse luchtfoto’s van Virtual Earth bezorgde onze noorderburen al vele uren surfplezier. Gelukkig loopt onze grens met Nederland niet kaarsrecht, en kunnen enkele Belgische gemeenten hiervan meegenieten.

Daardoor kreeg ook Maasmechelen nieuwe hoge-resolutiefoto’s. Die tonen een nieuwe fontein voor het gemeentehuis. Waar dertig jaar een hakenkruis lag - en geen haan die er ooit naar kraaide - ligt nu iets anders .

De architect en de burgemeester hadden geen nazi-sympathieën, maar toch zat het gemeentebestuur duidelijk verveeld met de zaak toen de hakenkruisfontein dankzij Google Earth in de media losbarstte.

Robert Tachelet, de architect van de fontein, begreep niet waarom er zo veel commotie ontstond rond zijn werk. “Uiteraard heb ik destijds bewust gekozen voor de swastika. Het is een interessante vorm, die in de architectuur veel mogelijkheden biedt. Bovendien is het gebruik van de swastika of hakenkruis al eeuwen, zelfs millennia, schering en inslag. Het symbool komt terug in de Griekse, de Romeinse en de Germaanse tijd.” Dat zei hij in het Nieuwsblad.

Maar die verklaring kon zijn creatie niet redden. De 30-jarige swastika-fontein zal nooit meer klateren.

In het Amerikaanse San Diego werd een swastiska-gebouw gespot met Google Earth. Ook dat gebouw zou nu vertimmerd worden om zijn lugubere structuur te camoufleren.

Deze week verschenen er nieuwe luchtfoto’s van Brussel op Virtual Earth. In juni waren een tiental andere Belgische steden al aan de beurt. Het zijn vaak mooie foto’s die een hele stad in ‘bird’s eye view’ laten zien. Dat wil zeggen in perspectief, en niet loodrecht naar beneden gefotografeerd zoals op Google Earth. Bovendien zijn de steden eigenlijk vier keer gefotografeerd, vanuit elke windrichting, zodat je rond een gebouw kan navigeren en alle kanten kan zien.

Dat zorgt voor uren surfplezier. De interessantste gekke plekken op Virtual Earth heb ik hier gebundeld . Kies een van de gekke plekken in de linkerkolom en klik bovenaan op ‘bird’s eye view’. Een aantal van deze plekken zijn ook zichtbaar op Google Earth en Maps , andere plekken niet.

Als dessert heb ik de virtuele rondleiding in het Koninklijk Domein van Laken wat aangepast voor Virtual Earth. Met ‘bird’s eye view’ komen er nog details naar boven die op Google Earth niet zichtbaar was. Lees hierover meer en meer.

Virtual Earth biedt ook de gewone satelliet- en luchtfoto’s zoals we die kennen van Google Maps. Het zijn niet dezelfde foto’s, want ze zijn door een ander bedrijf gemaakt. Die van Brussel zijn erg verouderd. Op Virtual Earth zien we in Brussel de oude Rogiertoren nog (foto). Die werd in 2001 afgebroken. En diegenen die heimwee hebben naar het oude Flageyplein (de werkzaamheden zijn al zes jaar bezig, foto) kunnen hun geheugen opfrissen op Virtual Earth. De hogeresolutiefoto’s van Brussel en Antwerpen die op Google Maps en Earth te zien zijn, werden in juni 2004 genomen.

De ‘bird’s eye view’-foto’s van Virtual Earth zijn heel interessant voor virtueel toerisme. Maar toch vind ik dat de Google de kroon blijft spannen als het op navigatie en gebruiksvriendelijkheid aankomt. Met Google Maps en Google Earth is het ook veel makkelijker om je geografische informatie en je kaarten te delen met anderen, of ze zelfs te combineren. Voor mij is Google dus nog steeds de koploper in de ontwikkeling van het Geoweb.

Voor mij is geen moeite te groot om de trouwe lezers van Belgeoblog.be een plezier te doen. Daarom verbreek ik graag een record om u allen een gelukkig 2008 te wensen. De grootste nieuwjaarskaart ter wereld is maar liefst driehonderd meter lang, daarom is ze ook alleen op Google Earth te zien. Of hoe nutteloze openbare werken met een likje verf toch nog zinvol gebruikt kunnen worden.

Ik wil ook een gelukkig nieuwjaar wensen aan mensen die om technische of levensbeschouwelijke redenen geen gebruik maken van Google Earth. Zij kunnen de wenskaart van Belgeoblog.be op Google Maps aanschouwen.

Heel erg bedankt voor uw interesse in Belgeoblog.be, voor uw opmerkingen en bijdragen. Ik hoop dat 2008 nog fascinerender wordt met Google Earth en Maps dan het afgelopen boeiende jaar. Daar zal deze blog u zo goed mogelijk proberen over in te lichten.

(In English: The world’s largest Happy New Year card was discovered on Google Earth. A greeting card, size XXXXXXXL, was found on a stretch of a deserted highway, only viewable with Google Earth. Pascal used a lot of paint to wish you a happy 2008. Have a look with Google Earth or with with Google Maps .)